L’infermiere è un professionista che opera in ambito sanitario che ha assistito, negli ultimi vent’anni, a un’evoluzione esponenziale delle sue competenze. Fino a qualche anno fa, infatti, era un semplice e mero esecutore delle prescrizioni mediche.

Il cambiamento principale è stato determinato dall’abolizione del mansionario nel 1998, dall’avvento della legge che regola il profilo del professionista e dal passaggio del percorso di studi a livello universitario. In questo modo, è diventato, a tutti gli effetti, uno dei protagonisti del Sistema Sanitario Nazionale con un ruolo che può incidere sulla salute della popolazione.

Grazie alle conoscenze maturate nel proprio percorso e alla creazione di ambulatori infermieristici di educazione alla salute nelle cronicità (diabete, scompenso cardiaco cronico, Bronco Pneumopatia Cronica Ostruttiva - BPCO), l’infermiere del nostro tempo possiede un’autonomia e una versatilità che lo mettono in grado di valutare i bisogni della persona anche riguardo a queste patologie croniche tanto diffuse.

Oggi, oltre che negli ospedali, negli ambulatori, nelle case delle persone e nelle emergenze, troviamo la figura infermieristica in ambiti che non ci aspettiamo: nelle scuole, in farmacia, in carcere e in tutte quelle situazioni nelle quali questa professione può essere di sostegno alla persona.

Come recita il profilo professionale, l'infermiere è il professionista sanitario che, in possesso del percorso universitario abilitante e dell'iscrizione all'ordine professionale, è responsabile dell'assistenza generale infermieristica. Altro importante aspetto del DM 739/94 (il Decreto Ministeriale che rappresenta un punto di svolta nella professione), è quello espresso dal comma 3 dell'Articolo 1, il quale, afferma che “l'infermiere partecipa all'identificazione dei bisogni di salute della persona e della collettività”. Il comma 2 dell'Articolo 1 dichiara, inoltre, che “l'assistenza infermieristica preventiva, curativa, palliativa e riabilitativa, è di natura tecnica, relazionale ed educativa”.

Da tutto ciò si deduce l'enorme potenziale che questa figura può rappresentare a supporto della cittadinanza. A proposito di ciò, l'ordine delle professioni infermieristiche, oltre che tutelare la categoria, funge da garanzia nei confronti del cittadino, in quanto detiene la supervisione deontologica dei suoi iscritti e garantisce la professionalità dei suoi infermieri. L'esperienza, unita a tutto il percorso formativo e al codice deontologico, gioca un ruolo fondamentale nel determinare le competenze di un infermiere ma, al tempo stesso, la vera capacità di assistere le persone è una peculiarità altamente impegnativa, laddove non si rispetti l’unicità insita in ogni individuo.

Per definire, pianificare e risolvere, o tentare di farlo, attraverso una metodologia scientifica, uno o più bisogni di salute di una persona, è fortemente necessario distinguere e personalizzare un piano assistenziale in collaborazione con gli altri professionisti sanitari. Solo lavorando insieme, in una prospettiva multidisciplinare, si può erogare un'infermieristica non più basata solo su “pezzi assistenziali” e in grado di garantire una presa in carico globale dell’assistito.

In questa prospettiva, è proprio l’infermiere che può assumere il ruolo di coordinamento e collegamento dei professionisti attorno al paziente. È lui, fra tutti, quello che si trova più a stretto contatto e per un tempo più lungo con le persone, che può conoscerne le necessità e comprendere i bisogni, e che può favorire il coinvolgimento di tutta l’équipe medica.

Possiamo, quindi, affermare che l’infermiere è pronto, sia dal punto di vista formativo sia da quello pratico, per affrontare le nuove sfide che il sistema sanitario e i cittadini stanno gradualmente affidando alla sua professionalità.